超聲波探頭與被檢人之間存在空氣時，超聲波將被反射而無法進入被檢身體，為了使超聲波能順利透射進入被檢體內，在超聲波探頭與被檢人檢測面之間需要施加能透聲的耦合介質，也就是俗稱的耦合劑，并且要排除此間的空氣。視耦合方式的不同，可以分為：

接觸法：超聲波探頭與檢測面直接接觸，其間施以耦合劑。耦合劑一般為液體或流質，它的作用是填平表面上的凹凸不平，便于探頭在檢測面上移動掃查，并且排除（取代）探頭與檢測面之間的空氣。

耦合劑的選用原則主要有以下六個方面：

1）耦合劑的聲阻抗應盡量與工件的聲阻抗接近以提高透聲性；

2）潤濕性好，在表面易于鋪展并與工件表面結合，以利排除空氣與異物的干擾；

3）粘度適當，便于探頭在檢測面上的移動掃查，也要易于清洗或清除；

4）對工件無腐蝕，對操作人員無毒、無損害；

5）價格便宜；

6）來源方便；

超聲波檢測中常用的耦合劑有：

1）專用的超聲波檢測耦合劑：這合考慮了耦合劑所需要的透聲性（聲阻抗）、潤濕性、粘度等要求而專門配制的超聲波檢測耦合劑--PXUAC型專業耦合劑，目前已有商品化產品出售，耦合效果較好。

2）高溫耦合劑：這也是專門配制的商品化超聲波檢測耦合劑，具有較好的隔熱性能，適用于處在較高溫度（例如100℃甚至更高）的工件的在役超聲波檢測。

還有一個要考慮的因素是耦合層的厚度，因為耦合層的存在構成了中間透聲層，為了提高透聲效果，不僅要考慮聲能在耦合層中的衰減和多次反射干擾造成的始波占寬加大、近表面分辨率降低，還要考慮超聲波在多薄層介質中透過時的匹配，這與耦合劑、被檢介質、探頭的壓電晶片、保護膜，或者斜探頭的斜楔材料的聲阻抗， 以及耦合層中的超聲波長等諸多因素有關。